Albert Hofmann. Vida y legado de un químico humanista

On dit qu'Isaac Newton a consacré une bonne partie de sa vie à l'étude et à la pratique de l'alchimie. Nous ne savons pas s'il a obtenu des résultats de ces occupations ou non, mais ce qui est certain, c'est qu'aujourd'hui, au 20e siècle, nous trouvons deux brillants alchimistes qui, en manipulant la matière, ont obtenu un bon nombre de pierres philosophales (parfois sans le vouloir et parfois en l'imaginant). Il s'agit d'Albert Hofmann (créateur du LSD-25) et d'Alexander Shulgin (prescripteur de phénéthylamines et trpitamines visionnaires).

Et c'est d'Albert Hofmann, de son travail et de la révolution culturelle déclenchée par les psychédéliques à cette époque que traite ce livre. Nous pouvons être sûrs qu'il s'agit de l'étude la plus complète à ce jour sur ce sujet, car elle traite non seulement de la biographie du développeur du LSD-25, mais aussi des vicissitudes de son espiègle créature, traçant une vue panoramique de l'environnement culturel dans lequel le L.S.D. a développé son chemin. Des personnages importants comme Aldous Huxley et Tim Leary, ou le monde des hippies et le mouvement contre-culturel des années 60, défileront en détail et de manière divertissante à travers ses pages, ainsi que les études de ce catalyseur de conscience dans le domaine de la psychothérapie, son utilisation comme outil en relation avec la spiritualité et le mysticisme, ou les incursions de la CIA et ses intentions psychotiques d'utiliser le L.S.D. comme une "arme de guerre"... De cette manière, le livre pourrait également être conçu comme une histoire culturelle du 20ème siècle (vue sous l'angle de l'enthéogénie :-).

Afin de mener à bien l'étude de tous ces domaines, l'auteur a procédé à un examen approfondi de toutes les sources disponibles concernant Hofmann, le LSD et les années 60 : il a examiné des livres, des articles, des interviews et des témoignages personnels en rapport avec le lauréat et le L.S.D., et les a recomposés dans cette étude digne d'éloges.

Sa relation avec Ernst Jünger, auquel un chapitre entier est consacré - soulignant à cette occasion les implications philosophiques et historiques de la découverte d'Albert, profitant du fait que l'auteur du livre est lui-même philosophe de formation - est également examinée en profondeur, et sa relation avec R.G. Wasson, le "père" de l'ethnomycologie et redécouvreur de l'utilisation religieuse des enthéogènes (tant en Méso-Amérique que dans l'ancien monde eurasien) est également explorée.

Dans ce sens, l'auteur du livre consacre également une attention particulière aux recherches de Hofmann sur d'autres substances psychoactives de la famille des enthéogènes, comme l'identification de la psilocybine et de la psilocine des champignons visionnaires, l'étude des amides de l'acide lysergique en relation avec l'olliouqui, ou le kykeon éleusinien de la Grèce classique (travail que Hofmann a effectué en collaboration avec R.G. Wasson).

Et pour ne rien oublier, J.C. Ruíz ajoute à ce solide volume plusieurs textes de Hofmann, des entretiens avec lui et des écrits de personnes qui l'ont connu -comme c'est le cas de son fils Andreas-. Tout cela nous conduit à ce que nous avions entre les mains : un livre vaste, complet, honnête, ambitieux, sérieux, divertissant, informatif et instructif sur Albert Hofmann, la L.S.D., la révolution psychédélique et la redécouverte des enthéogènes au XXème siècle.

Aldous Huxley estimait que le XXe siècle avait connu trois découvertes majeures : la génétique (qu'il voyait comme un clair-obscur), l'énergie nucléaire (qu'Huxley voyait comme une menace) et les psychédéliques (qu'il voyait comme un potentiel positif). C'est pour cette raison que ce livre est particulièrement intéressant, car il nous fournit beaucoup d'informations, avec ampleur et clarté, sur cette exceptionnelle "troisième découverte".

Commentaire de l'éditeur :

Albert Hofmann, Life and Legacy of a Humanist Chemist est la meilleure biographie à ce jour sur le découvreur du LSD. Mais le livre de J. C. Ruiz Franco n'est pas seulement une biographie détaillée et documentée d'Albert Hofmann, il replace le personnage dans son contexte et nous rend compte de toutes les dérivations de son extraordinaire découverte. En plus de fournir des informations exhaustives sur la personne d'Albert Hofmann, il documente la sociologie du LSD, sa fuite des laboratoires après les milliers d'essais cliniques qu'il a provoqués dans le monde de la psychiatrie et son entrée dans l'univers de la contre-culture. L'ouvrage contient des essais très intéressants, inédits en espagnol, d'Albert Hofmann, et documente en profondeur les visites que le chimiste a effectuées dans notre pays. Il s'agit donc d'un ouvrage à multiples facettes sur le LSD et d'autres substances psychoactives. Il s'agit d'un livre essentiel pour tous les amateurs de ces sujets.

Extrait de la préface de Jonathan Ott :

Voici un livre hybride : ce qui, si l'on en croit le titre, est une biographie d'Albert Hofmann, le célèbre chimiste visionnaire suisse, est en même temps une histoire culturelle de son invention la plus remarquable, le LSD, la légendaire substance psychoactive (ou Delysid, si l'on se réfère à son nom pharmaceutique).

L'histoire culturelle du LSD et des drogues psychédéliques apparentées est remarquable. Comme son précurseur autobiographique, elle examine l'invention du LSD dans le contexte du travail de recherche chimico-pharmaceutique de Hofmann pour l'entreprise pharmaceutique de Basi1ea, Sandoz Ltd (qui fait maintenant partie de la multinationale Novartis). Nous voyons comment Hofmann a également été à l'origine de trois médicaments thérapeutiques et commerciaux à grand succès : Hydergine, Dihydergot et Metergine, tout en contribuant au développement de deux autres : Parlodel et Sansert / Deseril. Bien que Hofmann considère le Delysid comme le plus réussi de tous, la direction (sans parler des actionnaires) de Sandoz voyait les choses d'un tout autre œil.

Le livre traite à tel point de la philosophie d'Hofmann qu'il propose dans son intégralité (traduite par l'auteur) deux conférences philosophiques d'Hofmann : la première sur sa vision de la réalité basée sur sa théorie "émetteur-récepteur" ; la seconde sur "la rédemption du temps par l'éternité". La section des annexes comprend plusieurs écrits peu connus sur l'entheognosie, dont le classique de Walter Pahnke sur son exploration du potentiel spirituel du LSD, ainsi que des textes littéraires du célèbre écrivain anglais Aldous Huxley et du poète beatnik américain Allen Ginsberg. On peut également lire dans cette section une interview de Hofmann, réalisée par Antonio Escohotado au milieu des années 1980...

Introduction au livre

Albert Hofmann, l'un des scientifiques les plus importants du XXe siècle, le chimiste le plus célèbre de ce siècle, mondialement connu pour avoir découvert le LSD - mais aussi créateur d'autres drogues aux applications thérapeutiques très utiles - est décédé le 29 avril 2008 après une vie consacrée à la recherche, aux sciences humaines et à la défense du bon usage des substances psychoactives. Il était membre du comité du prix Nobel, de l'Académie mondiale des sciences, de la Société internationale pour la recherche sur les plantes et de la Société américaine de pharmacognosie, ainsi que docteur honoris causa de l'Institut de technologie de Zurich, de l'Université libre de Berlin et de l'Institut royal de technologie de Stockholm. Chimiste brillant, bon philosophe et meilleur homme, ce citoyen suisse a découvert la drogue la plus puissante de toutes les drogues connues, un événement qui a marqué sa vie et lui a apporté beaucoup de joies, mais aussi quelques problèmes.

Le livre que le lecteur a entre les mains est la manière dont l'auteur de ces pages souhaite lui rendre le meilleur des hommages et faire connaître au public tout ce qui a trait à sa figure : raconter sa vie, expliquer ses découvertes, décrire ses recherches et laisser une trace de ses contributions, tant dans le domaine scientifique que dans celui de l'humanisme. Nous espérons ainsi contribuer à mettre fin à ce qu'Antonio Escohotado - auteur de Historia de las drogas et "fils spirituel" de Hofmann - appelle la "barbarie pharmacologique", en référence à l'étrange situation que les drogues illicites occupent dans notre société depuis l'expérience anormale de la prohibition au début du 20e siècle. Nous souhaitons également contribuer à dissiper les malentendus courants dans ce domaine, dus à la manipulation de l'information, qui a conduit le grand public à croire que le LSD, la psilocybine et d'autres psychédéliques sont des drogues nocives sans aucune utilité. En ce sens, nous considérons que ce travail est, dans l'ensemble, assez objectif. Il est clair que nous présentons les faits avec une certaine sympathie pour le sujet, mais nous sommes convaincus que nous ne sommes pas tombés dans une position extrême, une attitude trop commune.

Il y a des hommes qui font l'histoire, et Albert Hofmann était l'un d'entre eux. Sans lui, le siècle dernier n'aurait pas été tel qu'il nous est montré : peut-on l'imaginer sans la psychopharmacologie, sans les joyeuses - et parfois folles - années soixante, sans les hippies, sans la musique psychédélique, sans les mouvements contre-culturels, sans les courants artistiques alternatifs et sans les drogues comme le LSD ou la psilocybine ? Notre bon docteur a influencé directement ou indirectement tous ces jalons historiques qui, à leur tour, se font encore sentir aujourd'hui.

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