MEZCALINA

La mescalina è un alcaloide psichedelico presente in natura in diverse specie di cactus, principalmente nel peyote (Lophophora williamsii), ma anche in altre piante come il San Pedro (Echinopsis pachanoi) e la Torcia peruviana (Echinopsis peruviana). È nota per i suoi effetti allucinogeni ed è stata utilizzata per secoli nelle cerimonie religiose e nei rituali dalle popolazioni indigene del Nord e del Centro America.

La mescalina fu isolata per la prima volta nel 1897 dal chimico tedesco Arthur Heffter, che la identificò come il composto attivo del peyote. Da allora, la mescalina è stata oggetto di studio da parte di scienziati e psicologi interessati ai suoi effetti sulla mente e sul comportamento umano.

Quando viene consumata, la mescalina può produrre un'ampia gamma di effetti psicologici, tra cui alterazioni della percezione visiva, uditiva e tattile, nonché cambiamenti nella coscienza e nella cognizione. Gli effetti della mescalina possono durare diverse ore, a seconda della dose e della forma di somministrazione.

Sebbene la mescalina sia stata utilizzata per secoli in cerimonie e rituali religiosi, il suo uso è stato anche oggetto di controversie e divieti. In molti Paesi, la mescalina e i cactus che la contengono sono controllati dalla legge e il suo possesso, vendita e consumo possono essere illegali.

Le varietà di cactus che contengono la maggiore quantità di mescalina sono il peyote (Lophophophora williamsii), il San Pedro (Echinopsis pachanoi) e la Torcia peruviana (Echinopsis peruviana).

Peyote:

Il peyote (Lophophophora williamsii) è una pianta di cactus contenente mescalina, tradizionalmente utilizzata nelle cerimonie religiose e spirituali dalle popolazioni indigene del Nord America, come gli Huichol, i Tarahumara e i Navajo. Negli Stati Uniti, il peyote è protetto dal Religious Freedom Act del 1993, che consente ai membri della Chiesa dei nativi americani di consumare il peyote come parte delle loro cerimonie religiose.

Nel caso del peyote, la percentuale di mescalina può variare tra il 2% e il 6% del suo peso secco, il che significa che una dose tipica di 10-20 grammi di peyote può contenere tra 200 e 1200 milligrammi di mescalina.

Tuttavia, il possesso e il consumo di peyote al di fuori di un contesto religioso può essere illegale in alcuni Stati americani. Inoltre, la raccolta di peyote selvatico è vietata in molti Stati a causa della raccolta eccessiva delle popolazioni naturali di peyote.

In alcune regioni del sud-ovest degli Stati Uniti , come il Texas e il Nuovo Messico, sono stati creati vivai che coltivano il peyote per uso religioso da parte dei membri della Chiesa nativa americana.

Il peyote (Lophophora williamsii) è attualmente in pericolo a causa della raccolta eccessiva e del commercio illegale. Sebbene la sua distribuzione originaria sia in Messico, si trova anche in alcune regioni degli Stati Uniti, in particolare nel Texas meridionale e nel Nuovo Messico.

A causa della crescente domanda di peyote per scopi religiosi e spirituali, oltre che per uso ricreativo e terapeutico, la raccolta illegale e il degrado dell'habitat ne minacciano la sopravvivenza in natura. Inoltre, l'eccessivo sfruttamento delle popolazioni selvatiche di peyote può avere ripercussioni sulle comunità indigene che dipendono dal peyote per le cerimonie religiose e spirituali.

In risposta a questa situazione, alcuni gruppi di persone e organizzazioni stanno lavorando per proteggere il peyote e promuoverne la conservazione. Alcune iniziative comprendono la coltivazione del peyote in vivai controllati e l'educazione all'importanza culturale ed ecologica del peyote nel suo habitat naturale.

San Pedro:

Il nome scientifico attualmente accettato per il San Pedro è Echinopsis pachanoi, non Trichocereus pachanoi. Entrambi i nomi sono stati usati in passato per riferirsi a questa specie di cactus, ma Echinopsis è ora considerato il genere corretto.

Il San Pedro (Echinopsis pachanoi) è conosciuto anche come "huachuma" in quechua e come "wachuma", "achuma" o "aghuacolla" in altre lingue indigene del Sud America. In alcuni Paesi è noto anche come "cactus di San Pedro", "cactus degli apostoli" o semplicemente "San Pedro".

La torcia peruviana (Echinopsis peruviana) è nota anche come "huachuma", "torcia peruviana" in inglese, e come "achuma" o "wachuma" in quechua e in altre lingue indigene del Sud America. In alcuni luoghi è conosciuta anche come "cardón" o "cactus cardón".

Nel caso del San Pedro e della Torcia peruviana, la percentuale di mescalina è un po' più bassa, di solito tra lo 0,1% e l'1% del loro peso secco. Tuttavia, questi cactus sono molto più grandi del peyote, il che significa che possono contenere una quantità significativa di mescalina in termini assoluti.

È importante notare che le percentuali di mescalina possono variare tra i diversi campioni di cactus e dipendono da diversi fattori, come l'età, le dimensioni, la regione geografica e le condizioni ambientali in cui crescono i cactus. Inoltre, l'estrazione della mescalina dai cactus può essere un processo complicato e richiede esperienza e competenza.
Usi e costumi:

Non esiste una data specifica che segni l'inizio dell'uso ricreativo della mescalina, poiché il suo uso è stato legato per secoli a pratiche cerimoniali e rituali da parte delle popolazioni indigene del Nord e del Centro America. Tuttavia, l'uso della mescalina per scopi non cerimoniali è diventato popolare nel XX secolo, soprattutto negli anni '50 e '60, quando gli psichedelici in generale, e la mescalina in particolare, hanno iniziato a essere studiati da scienziati, medici e psicologi.

Negli anni '50, la mescalina divenne popolare tra gli intellettuali, gli artisti e gli scrittori della controcultura, che ne esplorarono gli effetti psichedelici e il potenziale di espansione della coscienza e della creatività. Nel 1954 lo psichiatra Humphry Osmond, che coniò anche il termine "psichedelico", somministrò la mescalina ad Aldous Huxley, autore del romanzo Brave New World, che raccontò la sua esperienza nel libro "Le porte della percezione". Questo libro, insieme ad altre opere come "The Manuscript of the Ages" di Leary, Metzner e Alpert, ha contribuito a rendere popolare l'uso della mescalina e di altri psichedelici nella cultura popolare.

Nonostante la loro popolarità, l'uso ricreativo della mescalina e di altri psichedelici è stato oggetto di controversie e critiche e, negli anni '60, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ne ha vietato l'uso nella ricerca e nella pratica clinica, portando al divieto dell'uso ricreativo in molti Paesi. Da allora, la ricerca scientifica sugli psichedelici ha conosciuto una ripresa e la mescalina è attualmente oggetto di studio per il suo potenziale terapeutico nel trattamento di disturbi psichiatrici come la depressione, l'ansia e il disturbo da stress post-traumatico.

La mescalina, come altri psichedelici, agisce sul cervello in modo diverso dalla maggior parte dei farmaci psichiatrici tradizionali. Piuttosto che agire come un "calmante" dei sintomi, la mescalina può agire come un "amplificatore" della coscienza e dei pensieri, che può consentire ai pazienti di affrontare i loro problemi da una prospettiva più ampia e profonda.

Inoltre, è stato dimostrato che la mescalina aumenta la neuroplasticità - la capacità del cervello di adattarsi e cambiare in risposta a nuove esperienze - che può essere utile nel trattamento di disturbi mentali che coinvolgono schemi radicati di pensiero e comportamento.

Negli studi clinici si sta studiando l'uso della mescalina in combinazione con la terapia psicologica, nota come terapia psichedelica assistita. I risultati preliminari suggeriscono che la mescalina può essere efficace nel ridurre i sintomi della depressione e dell'ansia e nel migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da PTSD.

Tuttavia, è importante notare che la ricerca sugli effetti terapeutici della mescalina è in fase iniziale e sono necessari ulteriori studi per valutarne la sicurezza e l'efficacia a lungo termine. La mescalina rimane una sostanza controllata in molti Paesi e il suo uso terapeutico è legale solo in alcuni luoghi sotto controllo medico.


Cerimonie:

Le cerimonie indigene in cui si consuma la mescalina sono molto diverse e variano a seconda della cultura e della regione. La mezcalina è tradizionalmente consumata in cerimonie religiose e spirituali in varie culture indigene del Sud America, come i popoli Quechua, Aymara e Mapuche.

In genere, le cerimonie in cui si consuma la mezcalina sono condotte da una guida spirituale o da un guaritore che aiuta i partecipanti a orientarsi nell'esperienza con la sostanza. I rituali possono includere canti, preghiere, meditazione, danza, purificazione e altri elementi che cercano di favorire l'introspezione, la connessione con la natura e la guarigione spirituale.

Nella cultura quechua, ad esempio, la mescalina viene consumata nelle cerimonie "mesada" o "velada", che possono durare diverse ore e coinvolgere l'intera comunità. Durante queste cerimonie si fanno offerte agli dei e si eseguono preghiere e canti in lingua quechua. I partecipanti possono anche bere tisane e seguire una dieta speciale prima e dopo la cerimonia.

Nella cultura Mapuche, la mescalina viene consumata in cerimonie note come "machitún", che vengono eseguite per cercare protezione spirituale e guarigione dalle malattie. Queste cerimonie includono canti, danze e offerte agli spiriti protettori della natura.