Tabacco da fiuto

Il tabacco da fiuto è una polvere ottenuta dalla macinazione e dalla setacciatura di antiche piante amazzoniche (medicinali, aromatiche) e anche di minerali, il cui ingrediente principale è il tabacco (Nicotiana tabacum). I componenti della miscela variano a seconda del Paese in cui viene prodotta. Tradizionalmente, il tabacco da fiuto è usato come medicina da molte tribù indigene del Sud America, soprattutto in Brasile e Colombia.

Hendara Rico, terapeuta e specialista di piante medicinali che lavora presso Esencias Ancestrales, racconta che, ad esempio, presso la tribù Katukina del Brasile, il tabacco (arrostito sulla brace o trasformato in cenere) "può essere mescolato [...] con fino a 39 piante diverse come azalea, zucchero e altre erbe". fino a 39 piante diverse come azulejos, gusci di madreperla, semi, radici", anche se, come avverte anche l'autore, quando si scelgono gli ingredienti della miscela, l'importante è tenere conto "dello spirito di quelle piante" che fornisce un supplemento ai principi attivi di questa medicina indigena.

......

Rapé visto al microscopio (FerdiT, CC0 1.0, Wikipedia)

.......

Questa visione terapeutica tradizionale è spesso meno conosciuta dal grande pubblico. Oggi il tabacco da fiuto viene commercializzato come tabacco finemente macinato, confezionato in barattoli o buste, in forma secca o umida, a cui vengono solitamente aggiunti aromi o ingredienti migliorativi (cannella, cacao, ecc.).

Il tabacco da fiuto secco viene consumato in forma sniffata ed è la forma più vicina agli usi indigeni, mentre il tabacco da fiuto umido viene "sputato" (molto rappresentato nei film di Hollywood). Viene posizionato tra il labbro interno e quello inferiore o tra la guancia e la gengiva. In questo modo, la nicotina viene assorbita attraverso i tessuti della bocca.

Il tabacco da fiuto umido si può trovare anche in bustine (simili a quelle del tè), per un consumo più discreto (senza bisogno di sputare). È il caso, ad esempio, del noto snus, un tipo di tabacco da fiuto umido originario della Svezia e della Norvegia, dal sapore speziato e fruttato.

......

Rapé húmedo snus (Uffe Johansson, CC0, Wikipedia)

......

La scoperta del tabacco da fiuto

La storia del tabacco da fiuto è indiscutibilmente legata a quella del tabacco. Le prime testimonianze sull'uso del tabacco, e quindi anche del tabacco da fiuto, risalgono all'età delle scoperte. Solo dopo l'arrivo di Colombo in America si hanno le prime testimonianze sul tabacco, solitamente fumato, e anche sul tabacco da fiuto.

Intorno a questo periodo, Fray Ramón Pané, inviato dal re in America per studiare le piante medicinali, raccolse queste informazioni: "Quando qualcuno è malato, gli portano il buhuitihu, che è il medico; (...) Anche il medico deve purgarsi come il malato, e per purgarsi prende una certa polvere chiamata cohoba, inalandola dal naso, che li intossica in modo tale che poi non sanno cosa fare e dicono molte cose fuori di sé, sostenendo di parlare con i cemíes e che questi hanno detto loro da dove viene la malattia". ii

Anche Gonzalo Fernández de Oviedo riflette sull'importanza della pianta nella sua Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar océano: "esta hierva tenían los indios por cosa muy presçiada, y la criaban en sus huertos e labranças [...] dándose a entender que este tomar de aquella hierva e sahumerio no tan solamente les era cosa sana, pero muy sancta cosa".iii

Non ci sarebbe voluto molto perché questa pianta sacra venisse importata nel Vecchio Mondo, visto che Colombo, nel suo secondo viaggio, portò con sé dei semi di tabacco per piantarli: "Si dice, non sappiamo su quali basi, che Colombo, di ritorno dal suo secondo viaggio, portò dei semi di tabacco in Andalusia, come fece il catalano Fray Ramón Pané, e che lì furono piantati senza successo. Sembra che sia stato il dottor Francisco Hernández de Toledo a renderlo noto scientificamente un secolo dopo, in una relazione al re Filippo II, che lo aveva inviato in Messico per studiare la flora di quel Paese "iv.

Nel XVI secolo, la monarchia coltivava già il tabacco nei suoi giardini e decorava i vasi sulle tavole dei suoi palazzi con i suoi fiori, il che dava legittimità alla pianta. Il ruolo di Caterina de' Medici, moglie di Enrico II di Francia, è particolarmente degno di nota a questo proposito. Nel 1560, il suo ambasciatore in Portogallo, Jean Nicot, curò un paggio della regina con foglie di tabacco applicate sulle ulcere e la regina, vedendo il risultato, non poté che battezzare il tabacco con il nome di hierba medicea, catherinae o nicotiana, in onore di Jean Nicot, e rendere l'uso del tabacco da fiuto di moda alla sua corte.

Nel XVIII secolo, il tabacco era il "gioiello della corona", grazie agli alti profitti che generava (nel 1714, il contributo del tabacco era più di un terzo delle entrate totali) e la tabacchiera era l'accessorio abituale di ogni aristocratico che si rispetti. Ne è prova l'espressione "farsi una scopata", coniata originariamente per denominare l'atto che provocava l'assenza dei gentiluomini ai salon soirées. Poiché non era gradito annusare davanti alle donne, andavano a scopare. La connotazione sessuale dell'espressione arrivò poco dopo, quando i gentiluomini iniziarono a usarla come scusa per nascondere le amanti.

Comunque sia, e sebbene avesse molti sostenitori e detrattori, la velocità con cui il tabacco si diffuse nel mondo fu sorprendente. Terence Mckenna lo riassume perfettamente quando dice: "non ci sono prove che il fumo di tabacco fosse una pratica conosciuta in nessuna delle civiltà storiche del Vecchio Mondo fino a quando Colombo non lo introdusse dopo il suo secondo viaggio nelle Americhe. Meno di cento anni dopo, piccole bustine di tabacco furono poste nelle tombe degli sciamani lapponi. Questo dà un'idea della rapidità con cui il tabacco è riuscito ad affermare il suo tradizionale modello di utilizzo, anche in una società che non lo conosceva. Il tabacco - masticato, annusato e fumato - è in uso da allora.

......

Tabaqueras de rapé del siglo XVIII (Wellcomeimages, CC0, Wikipedia)

.....

Usi terapeutici tradizionali

Nella loro espansione nel mondo, il consumo di tabacco da fiuto e di tabacco è stato privato del carattere sacro e medicinale che possedeva per le popolazioni indigene, che tuttavia hanno conservato le conoscenze ancestrali e i rituali che avevano praticato.

Fortunatamente, è possibile affermare che oggi alcune popolazioni indigene del bacino amazzonico, soprattutto in Brasile e Colombia, continuano a mantenere queste tradizioni.

Come spiega Hendara Rico, il tabacco da fiuto, in quanto miscela contenente tabacco (ma non esclusivamente), è utilizzato da queste tribù come medicina sia fisica che mentale. E questo non è l'unico beneficio che indica. Secondo Rico, il tabacco da fiuto aiuta a pulire (e decalcificare) la ghiandola pineale, una parte del corpo che collega l'essere umano con l'energia e che col tempo si calcifica e intorpidisce l'individuo (https://bit.ly/3q65hGb).

Il tabacco da fiuto può essere consumato da solo. Tuttavia, come si dice popolarmente, chi vuole provare il tabacco da fiuto ha bisogno di qualcuno che gli "dia il colpo", che glielo offra. Il tabacco da fiuto si consuma con un tubo piegato (una canna, un kuripe, per esempio), con due estremità aperte. All'interno viene versata la miscela di tabacco da fiuto. Il consumatore inserisce un'estremità del bastone in una narice, mentre il compagno si tiene all'altra estremità per soffiare il tabacco da fiuto contenuto nel tubo nel suo naso.

.....

Kuripe (Dominic Milton Trott, CC BY 2.0, Flickr)

.....

Per le tribù amazzoniche, il tabacco da fiuto è medicinale, poiché ogni pianta utilizzata per produrlo ha un proprio spirito curativo. Anche il rituale stesso è medicinale. Si presume che la persona che soffia il tabacco da fiuto abbia un'intenzione curativa e un atteggiamento che non interferisce con il lavoro diretto delle piante. Quindi, chi soffia è semplicemente un messaggero, che agisce come un canale energetico per lo spirito delle piante, con la sua intenzione di guarigione per l'altra persona. Egli può dirigere la cerimonia con i suoi soffi per ottenere i migliori risultati terapeutici.

Ad esempio, alcuni sciamani amazzonici usano il tabacco da fiuto per "aprire il cammino e la mente" nelle cerimonie di ayahuasca, poco prima di ingerire la bevanda, perché "il tabacco da fiuto intensifica la forza di Dio Padre e il suo Spirito ti mette più in contatto con la giungla "vii . Durante la cerimonia, le dosi sono di solito più elevate, poiché lo scopo è quello di approfondire i processi di autocomprensione: si crede che il tabacco da fiuto induca uno stato meditativo di quiete mentale e silenzio interiore.

Lo usano anche per partecipare a riunioni in cui devono prendere decisioni o come rimedio per curare malattie come la polmonite. Lo sfruttano anche per decongestionare le vie respiratorie o per eliminare forti mal di testa come l'emicrania.

Va notato che il tabacco da fiuto non deve essere associato ad altre droghe o farmaci (in particolare agli inibitori MAO), né deve essere assunto durante la gravidanza, la guida o l'uso di macchinari pesanti. Sebbene sia difficile specificare gli effetti del tabacco da fiuto se non ne conosciamo la composizione, gli studi scientifici hanno concluso che il tabacco da fiuto presenta altrettanti rischi e danni per la salute rispetto al tabacco fumato.

...............