PIHKAL e TIHKAL

Questo libro si compone di due parti. La prima è biografica e la seconda chimica. La parte biografica racconta la storia degli autori, una coppia californiana la cui vita è stata incentrata sulla ricerca di sostanze psichedeliche. Lui è un chimico di professione e ha dedicato 40 anni alla sintesi di nuovi composti che svelano l'anima; lei è una scrittrice, ricercatrice e devota all'uso di queste sostanze in terapia. Dopo il loro primo incontro con le sostanze che svelano l'anima - lui con la mescalina e lei con il peyote - raccontano la storia della scoperta dei principali composti che, sia per il loro impatto sociale che per la loro importanza scientifica, meritano uno studio particolare; segue anche il loro rapporto personale, la conoscenza di vari personaggi della scena americana nel mondo delle sostanze psichedeliche, il loro uso terapeutico, gli ostacoli legislativi e il loro aspetto trascendente, tra molti altri aspetti. Il grande senso dell'umorismo di Alexander e la sensibilità di Ann spiccano nella narrazione.

La parte chimica del libro, che copre la seconda metà, è la formulazione della sintesi chimica di 179 composti psichedelici, molti dei quali ideati dalla competenza visionaria di Alexander Shulgin. La base comune di tutti questi composti è l'appartenenza al gruppo delle fenetilammine, e quelli studiati in questa sezione sono tutti psichedelici, come la mescalina, l'MDMA, l'MDA, il 2-CB, il 2-CT-2, e un lungo elenco di 179. Poiché l'interesse principale di Alexander è quello di gettare le basi per un futuro studio degli psichedelici e della loro interazione con la mente umana, ogni sostanza presenta le seguenti sezioni: sintesi, adatta solo a chimici diligenti; dosaggio; durata dell'esperienza; descrizione degli effetti (resoconti di esperienze); e infine una delle sezioni più interessanti: possibili linee di sviluppo di questa molecola in base alle sue proprietà particolari: potenziamento della sinestesia, della sensualità, dell'introspezione, delle visioni?

• Un meraviglioso e personalissimo prologo dello psicoterapeuta, farmacologo e ricercatore José Carlos Bouso, conoscitore dell'eredità di Shulgin
• Una prefazione dell'etnobotanico, chimico e scrittore Jonathan Ott, discepolo dei quattro grandi (Richard Evans Schultes, Gordon Wasson, Albert Hofmann e Sasha Shulgin) e la persona che più di tutte conosce le droghe al mondo.
• E per finire, una dedica speciale da parte di Ann Shulgin stessa a tutti i lettori di lingua spagnola, ai quali invia i suoi ricordi, i suoi abbracci e le sue benedizioni.

TIHKAL. La continuazione

Detto questo, concentriamoci sul presente libro. La prima parte, quella biografica, inizia dove si era conclusa la storia del primo libro, all'inizio degli anni Novanta. Il capitolo di apertura racconta l'irruzione della polizia DEA nel laboratorio di Alexander Shulgin, una visita drammatica che ha portato al ritiro della licenza del chimico per la ricerca di nuovi composti psicoattivi e psichedelici. A questo capitolo seguono sezioni meno correlate rispetto a quelle del primo libro, che saltano da un viaggio in Brasile, per partecipare a un incontro con un gruppo che usa l'MDMA per scopi spirituali, e un viaggio in Spagna in cui compaiono l'Escohotado e la via del bakalao, per poi andare a Lourdes, per rivedere in un altro capitolo la sua esperienza con i funghi psilocibinici, o un'enigmatica relazione epistolare con un "corrispondente" a San Pietroburgo.

Raggruppati in sezioni per unità tematiche, l'uso degli psichedelici in terapia, lo studio delle triptamine nei vegetali, così come il mondo dell'ayahuasca, sono ampiamente trattati anche argomenti sconcertanti come l'esistenza del big-bang, in cui la penna geniale e sarcastica di Alexander smonterà le idee più consolidate di qualsiasi collaboratore, o una sezione finale, di natura filosofica, su droghe e legislazione.

La parte chimica mantiene la stessa struttura del primo libro, tranne che per lo studio delle sostanze di tipo triptaminico. Strutturata in una sezione dedicata alla sintesi, al dosaggio, alla durata degli effetti, al racconto delle esperienze e alle nuove linee di ricerca per ogni molecola, questa parte tratta le principali triptamine conosciute (LSD, 5-Meo-DMT, baeocistina) oltre a nuovi composti, molti dei quali inediti e ideati dalla mente creativa di Shulgin, per un totale di 55 psichedelici.

Di particolare rilievo in questo volume sono le interessantissime appendici, altamente tecniche e rivolte al lettore studioso, che trattano la legislazione sugli psichedelici, un glossario di termini psico-nautici, i nuovi alcaloidi trovati nei cactus, le istamine, le carboline e le triptamine conosciute.

Il libro è dotato di un indice completo delle sostanze studiate.
Aggiunte speciali all'edizione spagnola, che non esistono nell'edizione inglese :

• Un'interessante prefazione di Jonathan Ott per questo libro (diversa da quella scritta per PIHKAL)
• Articolo di Antonio Escohotado: "Rememorando a Sasha Shulgin
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• Articolo del cantante Alaska: "La relación música-drogas y mi experiencia personal con las sustancias de Shulgin
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• Articolo del Dr. Fernando Caudevilla: "Shulgin, drogas, ciencia y moral
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• Articolo del professore di chimica Manuel Guzmán:
• "Le opere di Shulgin, guide di viaggio per la sperimentazione individuale e la ricerca scientifica
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• Articolo del filosofo ed esperto del mondo dell'ayahuasca José Carlos Aguirre: "Alexander Shulgin: se sapessimo cosa può fare un corpo Come preambolo
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• Infine, un'ampia biografia di Sasha Shulgin scritta dal direttore del Progetto Shulgin, J. C. Ruiz Franco.