Albert Hofmann. Vida y legado de un químico humanista

Diz-se que Isaac Newton passou uma boa parte da sua vida dedicado ao estudo e à prática da alquimia. Não sabemos se obteve ou não resultados dessas ocupações, mas o que é certo é que agora, no século XX, encontramos dois brilhantes alquimistas que, manipulando a matéria, conseguiram um bom número de pedras filosofais (às vezes sem querer e às vezes imaginando). São eles Albert Hofmann (criador do LSD-25) e Alexander Shulgin (conjurador de fenetilaminas e trpitaminas visionárias).

E é de Albert Hofmann, da sua obra e da revolução cultural desencadeada pelos psicadélicos nesta época que trata este livro. Podemos ter a certeza de que este é o estudo mais completo até à data sobre este tema, pois não só aborda a biografia do criador do LSD-25, como também as vicissitudes da sua criatura travessa, traçando uma visão panorâmica do ambiente cultural em que o L.S.D. desenvolveu o seu percurso. Personagens relevantes como Aldous Huxley e Tim Leary, ou o mundo dos hippies e do movimento contracultural dos anos 60, desfilarão em pormenor e de forma divertida pelas suas páginas, assim como os estudos deste catalisador da consciência no campo da psicoterapia, a sua utilização como ferramenta em relação à espiritualidade e ao misticismo, ou as incursões da CIA e as suas intenções psicóticas de utilizar o L.S.D. como "arma de guerra"? Deste modo, o livro poderia também ser concebido como uma história cultural do século XX (visto da perspetiva da enteogenia :-).

E para concluir com êxito o estudo de todas estas áreas, o autor faz uma revisão extensa e aprofundada de todas as fontes disponíveis relacionadas com Hofmann, o LSD e os desregrados anos 60: examina livros, artigos, entrevistas e testemunhos pessoais em relação ao homenageado e ao L.S.D., e reformula-os neste meritório estudo.

A sua relação com Ernst Jünger, a quem é dedicado um capítulo inteiro - sublinhando nesta ocasião as implicações filosóficas e históricas da descoberta de Albert, aproveitando o facto de o autor do livro ser ele próprio um filósofo de formação - é também amplamente considerada, e a sua relação com R.G. Wasson, o "pai" da etnomicologia e redescobridor do uso religioso dos enteógenos (tanto na Mesoamérica como no antigo mundo euro-asiático) é também explorada.

Neste sentido, o autor do livro dedica também especial atenção à investigação de Hofmann sobre outras substâncias psicoactivas da família dos enteógenos, como a identificação da psilocibina e da psilocina dos cogumelos visionários, o estudo das amidas do ácido lisérgico em relação ao olliouqui, ou o kykeon eleusiniano da Grécia clássica (trabalho que Hofmann realizou em colaboração com R.G. Wasson).

E para não deixar nada de fora, J.C. Ruíz acrescenta a este sólido volume vários textos de Hofmann, entrevistas com ele e escritos de pessoas que o conheceram - como é o caso do seu filho Andreas -. Tudo isto nos leva ao que tínhamos em mãos: um livro extenso, completo, honesto, ambicioso, sério, divertido, informativo e instrutivo em relação a Albert Hofmann, à L.S.D., à revolução psicadélica e à redescoberta dos enteógenos no século XX.

Aldous Huxley aventurou que o século XX tinha visto três grandes descobertas: a genética (que ele via como um claro-escuro), a energia nuclear (que Huxley via como ameaçadora) e os psicadélicos (que ele via como tendo um potencial positivo). E é por isso que este livro é particularmente interessante, pois fornece-nos muita informação, com amplitude e clareza, sobre esta notável "terceira descoberta".

Comentário do Editor:

Albert Hofmann, Life and Legacy of a Humanist Chemist é a melhor biografia até à data sobre o descobridor do LSD. Mas o livro de J. C. Ruiz Franco não é apenas uma biografia pormenorizada e documentada de Albert Hofmann, pois contextualiza a personagem e dá-nos conta de todas as derivações da sua extraordinária descoberta. Para além de fornecer informações exaustivas sobre a pessoa de Albert Hofmann, documenta a sociologia do LSD, a sua fuga dos laboratórios após os milhares de ensaios clínicos que provocou no mundo da psiquiatria e a sua entrada no universo da contracultura. A obra contém ensaios muito interessantes, inéditos em espanhol, de Albert Hofmann, e documenta em profundidade as visitas que o químico efectuou ao nosso país. Trata-se de uma obra multifacetada sobre o LSD e outras substâncias psicoactivas. É um livro imprescindível para todos os aficionados por estes temas.

Do prefácio de Jonathan Ott:

Temos aqui um livro híbrido: o que, se o título serve de referência, é uma biografia de A1bert Hofmann, o famoso químico visionário suíço, é simultaneamente uma história cultural da sua invenção mais notável, o LSD, a lendária substância psicoactiva (ou Delysid, se usarmos o seu nome farmacêutico).

Existe uma história cultural notável do LSD e das drogas psicadélicas relacionadas. Tal como o seu precursor autobiográfico, examina a invenção do LSD no contexto do trabalho de investigação químico-farmacêutica de Hofmann para a empresa farmacêutica de Basileia, Sandoz Ltd (atualmente parte da multinacional Novartis). Vemos como Hofmann foi também o progenitor de três medicamentos terapêuticos e comerciais de grande sucesso: Hydergine, Dihydergot e Metergine, tendo contribuído para o desenvolvimento de dois outros: Parlodel e Sansert / Deseril. Embora Hofmann considerasse o Delysid o mais bem sucedido de todos, a direção (para não falar dos accionistas) da Sandoz tinha uma visão muito diferente.

O livro aborda de tal forma a filosofia de Hofmann que apresenta na íntegra (traduzidas pelo autor) duas conferências filosóficas de Hofmann: a primeira sobre a sua visão da realidade baseada na sua teoria do "emissor-recetor"; a segunda sobre "a redenção do tempo através da eternidade". A secção de anexos inclui vários escritos pouco conhecidos sobre a enteognosia, incluindo o clássico de Walter Pahnke sobre a sua exploração do potencial espiritual do LSD, bem como textos literários do famoso escritor inglês Aldous Huxley e do poeta beatnik americano Allen Ginsberg. Podemos também ler nesta secção uma entrevista com Hofmann, realizada por Antonio Escohotado em meados dos anos 80...

Introdução ao livro

Albert Hofmann, um dos mais importantes cientistas do século XX, o químico mais famoso desse século, mundialmente conhecido por ter descoberto o LSD - mas também o criador de outras drogas com aplicações terapêuticas muito úteis - morreu a 29 de abril de 2008, após uma vida inteira dedicada à investigação, às humanidades e à defesa do uso correto das substâncias psicoactivas. Era membro do Comité do Prémio Nobel, da Academia Mundial das Ciências, da Sociedade Internacional de Investigação Vegetal e da Sociedade Americana de Farmacognosia, bem como doutor honoris causa pelo Instituto de Tecnologia de Zurique, pela Universidade Livre de Berlim e pelo Instituto Real de Tecnologia de Estocolmo. Químico brilhante, bom filósofo e melhor pessoa, este cidadão suíço descobriu a mais potente de todas as drogas conhecidas, um acontecimento que marcou a sua vida e lhe trouxe muitas alegrias, mas também alguns problemas.

O livro que o leitor tem em mãos é a forma como o autor destas páginas pretende prestar-lhe a melhor das homenagens e dar a conhecer ao público tudo o que se relaciona com a sua figura: contar a sua vida, explicar as suas descobertas, descrever a sua investigação e deixar um registo das suas contribuições, tanto no campo científico como no humanístico. Desta forma, esperamos contribuir para pôr fim àquilo a que Antonio Escohotado - autor de Historia de las drogas e "filho espiritual" de Hofmann - chama "barbárie farmacológica" ao referir-se à estranha situação que as drogas ilícitas têm tido na nossa sociedade desde que a experiência anormal da proibição foi inaugurada no início do século XX. Queremos também dar o nosso contributo para desfazer os equívocos comuns nesta área devido à manipulação da informação, que tem levado o grande público a acreditar que o LSD, a psilocibina e outros psicadélicos são drogas nocivas e sem qualquer utilidade. Neste sentido, consideramos que este trabalho é, no seu conjunto, bastante objetivo. É claro que apresentamos os factos com uma certa simpatia pelo assunto, mas estamos confiantes de que não caímos numa posição extrema, uma atitude demasiado comum.

Há homens que fazem história, e Albert Hofmann foi um deles. Podemos imaginá-lo sem a psicofarmacologia, sem os felizes - e por vezes loucos - anos sessenta, sem os hippies, sem a música psicadélica, sem os movimentos contraculturais, sem as correntes artísticas alternativas e sem drogas como o LSD ou a psilocibina? O nosso bom médico influenciou direta ou indiretamente todos estes marcos históricos que, por sua vez, ainda hoje se fazem sentir.

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